OHAYOJEPANG - Lebih dari seabad setelah pendudukan Jepang, bahasa Ainu hampir punah.

Kini kecerdasan buatan (AI) yang ditopang insiatif orang-orang keturunan Ainu, memberi harapan baru untuk eksistensi bahasa ini.

Pemutar kaset menyentuh gulungan pita, lalu bagian magnetnya terangkat dan memutarnya.

Awalnya, yang terdengar hanya desisan kecil, kemudian suara para leluhur memenuhi ruangan.

Melansir BBC (5/8/2025), cerita pengantar tidur yang didapatkan Maya Sekine terasa istimewa. 

Dipilih oleh ayahnya, kisah-kisah penuh warna itu didengarnya melalui berbagai kaset lama yang menampilkan cerita rakyat dalam bahasa Ainu—bahasa yang digunakan para leluhurnya.

Orang-orang Ainu tinggal di kepulauan di wilayah yang sekarang disebut Jepang, sejak abad ke-12.

Mereka mendiami daerah tanah itu sebelum Jepang datang menjajah mereka.

Sewaktu kecil, cerita favorit Maya adalah tentang serigala Hokkaido yang bernyanyi.