Sekitar abad ke-19, orang-orang yang bermain sumo sebagai profesi muncul.

Sumo menjadi olahraga profesional dengan aturan yang teratur dan turnamen rutin, berkembang menjadi bentuk dikenal sekarang.

Rikishi atau atlet sumo Jepang

Ilustrasi patung rikishi alias pesumo. (KARAKSA MEDIA PARTNER)

Ciri khas rikishi yang mewujudkan tradisi dan budaya sumo terlihat dari rambut yang disebut mage dan fisik kuat.

Mereka bertanding dengan mengenakan pakaian yang dikenal sebagai mawashi (ikat pinggang) dan penampilan mereka cukup mencolok.

Rikishi harus menguasai teknik sumo serta mempelajari berbagai tata krama dan praktik upacara.

Calon rikishi harus memenuhi persyaratan yang ketat.

Pertama, calon rikishi harus menjadi anggota sumo-beya (sumo stable/rumah sumo).

Dalam sumo-beya, banyak murid tinggal bersama di bawah pimpinan satu guru.

Kriteria tertentu juga harus dipenuhi untuk bergabung dengan sumo-beya, seperti tinggi badan, berat badan, kemampuan atletik, usia, dan latar belakang pendidikan.