Dilansir dari Live Japan, legenda kuil menyatakan bahwa pada awal abad ke-17, Ii Naotaka (yang saat itu merupakan penguasa kedua Domain Omi-Hikone) melarikan diri dari badai petir yang datang tiba-tiba. Ia lantas diselamatkan oleh seekor kucing dan diundang masuk ke dalam kuil.

Untuk menunjukkan rasa terima kasihnya kepada kucing tersebut, Naotaka memutuskan untuk mendedikasikan kuil tersebut kepada klan Ii. 

Kuil Gotokuji Tokyo

Setelah Naotaka meninggal, kuil ini berganti nama menjadi Gotokuji, dari nama Budha anumertanya “Kyushoin-den Gotokuten ei-daikoji.”

Kucing yang dihormati ini kemudian dianggap penting dan didewakan sebagai “Kannon Pengundang Keberuntungan” dan disebut “shou-fuku byou-ji” atau “maneki-neko.” 

Kuil Gotokuji telah dipenuhi dengan patung-patung kucing keberuntungan yang diletakkan oleh para pengunjung sejak saat itu.