Sepasang panda tua di Kebun Binatang Ueno Tokyo akan dikembalikan ke China bulan depan untuk perawatan medis. 

Mengutip kantor berita AFP, panda tersebut dapat dilihat terakhir kali di kebun binatang itu pada 28 September.

Namun, media lokal melaporkan pada Sabtu bahwa orang-orang sudah mengantre untuk melihat panda-panda itu untuk terakhir kalinya.

Panda Ri Ri dan Shin Shin tiba di Kebun Binatang Ueno pada 2011 dan akan tinggal sampai Februari 2026.

Namun, Jepang dan China sepakat akan lebih baik bagi kedua panda berusia 19 tahun itu untuk kembali ke negara asal mereka.

"Gejala-gejala seperti tekanan darah tinggi telah diamati sejak dua tahun lalu. Mereka saat ini minum obat dan menjalani tes, tetapi belum ada perbaikan yang signifikan," kata Gubernur Tokyo Yuriko Koike kepada wartawan pada Jumat (30/8/2024).

"Saya tahu beberapa orang akan sedih melihat mereka pergi, tetapi ketika kita memikirkan kesehatan panda-panda yang kita cintai, akan lebih baik untuk melihat mereka dengan hangat."

Sepasang panda itu melahirkan anak panda Xiang Xiang pada 2017 dan panda kembar pada 2021.

Xiang Xiang menjadi bayi panda pertama di Kebun Binatang Ueno sejak 1988 sehingga menjadi daya tarik besar pengunjung.

Banyak penggemar yang meneteskan air mata ketika Xiang Xiang dikembalikan ke China tahun lalu. Kepergiannya disiarkan langsung di televisi lokal.

Baca juga: 4 Kebun Binatang di Tokyo buat Liburan bareng Keluarga, Tiket Gratis untuk Anak-anak