Powered by
Timnas Jepang resmi menjadi tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026, setelah mengalahkan Bahrain 2-0 pada Kamis (20/3/2025).
Melansir kantor berita AFP pada Jumat (21/3/2025), hal itu menjadikan tim Samurai Biru resmi bertanding di turnamen bergengsi tersebut selama delapan kali berturut-turut.
Kemenangan ini memastikan mereka melaju ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Wataru Endo, kapten tim, mengajak para penggemar untuk percaya bahwa Jepang tidak hanya bisa lolos, tetapi juga berpotensi meraih gelar juara.
Endo, yang juga bermain untuk Liverpool, menyampaikan pesan ini di lapangan setelah pertandingan.
Dia mengatakan bahwa pencapaian kualifikasi adalah titik penting, dan mereka ingin berbagi target mereka dengan penggemar, bukan hanya dengan pemain.
"Saya rasa, bagus bagi mereka untuk mendengar saya mengatakannya," ujar Endo.
"Kualifikasi untuk Piala Dunia adalah titik penting, jadi saya ingin berbagi target kami dengan penggemar, bukan hanya pemain."
Jepang empat kali menjuarai Piala Asia, tetapi belum pernah melampaui babak 16 besar Piala Dunia.
Endo menambahkan bahwa kini para penggemar sudah menganggap kualifikasi sebagai hal yang sudah pasti.
"Jika mereka berpikir kami akan lolos, maka kami hanya perlu memenuhi ekspektasi itu," ujarnya.
Selain itu, Endo menegaskan bahwa tujuan tim bukan hanya sekadar lolos ke Piala Dunia, tetapi juga membuat dampak yang besar di turnamen tersebut.
"Tujuan kami bukan hanya untuk lolos ke Piala Dunia, tetapi untuk memberikan dampak di sana, dan itu adalah level berikutnya bagi Jepang," kata Endo.
"Saya ingin orang-orang memiliki ekspektasi itu terhadap kami."
Baca juga:
Dalam pertandingan melawan Bahrain, dua gol Jepang tercipta pada babak kedua melalui Daichi Kamada dan Takefusa Kubo.
Hal itu memastikan kemenangan dan posisi mereka pada puncak kualifikasi.
Kamada, yang baru saja masuk sebagai pemain pengganti, memberikan keunggulan bagi Jepang hanya tiga menit setelah turun ke lapangan.
Pemain Crystal Palace ini pun menyatakan bahwa tim harus terus berkembang untuk meraih hasil maksimal di Piala Dunia 2026.
"Kami perlu memanfaatkan kemampuan individu kami," kata Kamada.
"Kami memiliki beberapa pemain hebat, tetapi kami masih bisa menjadi lebih baik. Semakin kami berkembang secara individu, semakin dekat kami untuk mencapai tujuan kami."
Kamada juga menambahkan bahwa kedalaman skuad Jepang sangat kuat, dan persaingan untuk masuk tim utama sangat sehat.
"Pertandingan kini lebih panjang, dan itu lebih dari sekadar 11 pemain," jelas Kamada.
"Tentu saja saya ingin bermain sejak awal, tetapi ada juga hal-hal positif dengan datang dari bangku cadangan."
Jepang masih memiliki satu pertandingan kualifikasi lagi melawan Arab Saudi di kandang pada Selasa mendatang.
Setelah itu, Jepang melanjutkan pertandingan melawan Australia dan Indonesia pada Juni 2025.
View this post on Instagram
