OhayoJepang - Ikigai merupakan ideologi tradisional Jepang yang kerap dikaitkan dengan angka harapan hidup tinggi di Negeri Sakura.

Kata ini merupakan gabungan kata "iki" (生き) yang artinya "hidup" dan "gai" (甲斐). Biasanya digunakan untuk menunjukkan nilai, ikigai berarti menemukan tujuan hidup sebagai bagian kebahagiaan sejati.

Dengan kata lain, ikigai adalah apa yang membuatmu bersemangat menjalani hidup.

Baca juga: Tak Hanya Matcha, Ini 7 Jenis Teh Hijau Jepang yang Paling Populer

Apa itu ikigai?

Asal mula kata "ikigai" berasal dari masa Heian (794 - 1185). Psikolog dan pakar evolusi ikigai, Akihiro Hasegawa, merilis sebuah penelitian pada 2001. Ia menuliskan bahwa kata "gai" adalah turunan dari kata "kai" (貝) yang artinya "cangkang".

Mahalnya cangkang pada masa Heian menjadi cerminan nilai pada kata tersebut. Kata-kata Jepang seperti "hatarakigai" (働きがい) yang berarti nilai suatu pekerjaan, atau "yarigai ~ga aru" (やり甲斐がある) yang berarti "sepadan untuk dilakukan".

Gai adalah kunci untuk menemukan tujuan dan nilai dalam kehidupan. 

Pentingya ideologi ikigai

Banyak sosiolog, ilmuwan, dan jurnalis mengadakan penelitian dan membuat hipotesis mengenai manfaat dan kebenaran ikigai.

Baca juga: Mengenal Sake, Minuman Fermentasi Beras asal Jepang yang Mendunia

Mereka semua menemukan beberapa kesimpulan yang menarik. Salah satu kesimpulannya adalah ikigai dapat membuatmu hidup lebih lama dan lebih terarah.

Pada September 2017, program TV yang populer di Jepang, "Takeshi no Katei no Igaku", bekerja sama dengan sekelompok ilmuwan untuk meneliti Kyotango, sebuah kota kecil di Kyoto.

Kota tersebut dengan bangga mengklaim memiliki populasi individu di atas 100 tahun tiga kali lipat lebih banyak daripada wilayah Jepang lainnya.

Program tersebut ingin tahu kesamaan apa yang dimiliki oleh para kaum manula tersebut dalam keseharian mereka.

Jadi, mereka mengikuti keseharian dari tujuh orang dengan rentang umur 90an dan 100an dari pagi hingga subuh hingga menemani mereka melakukan tes darah dan pemeriksaan kesehatan lainnya.

Baca juga: Perbandingan Jumlah Gaji Per Bulan di Asia, Mana Negara dengan Gaji Tertinggi?

Menariknya, seluruh tujuh orang tersebut memiliki angka DHEA yang amat tinggi. DHEA adalah hormon steroid yang diproduksi oleh kelenjar adrenalin yang kerap dijuluki "hormon umur panjang".

Selain itu, hal menarik lainnya adalah mereka memiliki satu kesamaan yang menonjol: mereka memiliki sebuah hobi yang sangat mereka dalami.

Seorang wanita berumur 90an menghabiskan waktu mengukir topeng tradisional Jepang, yang lain melukis, yang lain pergi memancing, dll.

Sementara hubungan antara hobi dan meningkatnya hormon DHEA belum dapat dibuktikan secara ilmiah, program tersebut menyarankan agar semua orang memiliki satu hal yang menciptakan semangat dalam menjalani hidup sehingga meningkatkan hormon DHEA. Dengan demikian, semua orang berumur panjang dan hidup bahagia.

Baca juga: Berapa Suhu Udara Jepang di Bulan September?

Okinawa, markas besar ikigai

Terletak di bagian selatan Jepang, Okinawa adalah salah satu daerah dengan rasio populasi berumur 100 tahun terbesar dan tempat yang sarat dengan ideologi ikigai.
 
Selain cuaca sejuk, pola makan sehat, dan tingkat stres yang rendah, pulau Okinawa memiliki warga yang aktif dan produktif sehingga menyamakan mereka dengan komunitas manula di Sardinia, Italia, dan Icaria, Yunani.
 
Okinawa juga adalah rumah bagi populasi tertua di dunia.

Baca juga: Mengenal Seiza, Cara Duduk ala Jepang yang Baik Bagi Kesehatan